Fosfatas yra vienas iš natūralių ingredientų beveik visuose maisto produktuose ir yra plačiai naudojamas kaip svarbus maisto ingredientas ir funkcinis priedas apdorojant maistą.
Natūraliai susidarantis fosfatas yra fosfato uoliena (sudėtyje yra kalcio fosfato), kuri reaguoja su sieros rūgštimi, kad susidarytų kalcio divandenilio fosfatas ir kalcio sulfatas, kurį augalai gali absorbuoti, todėl susidaro fosfatas. Fosfatus galima suskirstyti į ortofosfatus ir polifosfatus: Maisto perdirbimui dažniausiai naudojami natrio, kalcio, kalio fosfatai, taip pat geležies ir cinko druskos, kaip maistinės medžiagos. Yra daugiau nei trisdešimt dažniausiai naudojamų maistinių fosfatų rūšių, o natrio fosfatas yra pagrindinė maisto fosfato rūšis Kinijoje. Tobulėjant maisto perdirbimo technologijoms, kasmet didėja ir kalio fosfato suvartojimas.
